流控元件按工作介质分为气动和液压两类。根据流体的流动机理，又分为湍流式、附壁式和动量交换式3类。①湍流式流控元件。利用层流状态的主射流在干扰气流作用下由层流流动变为湍流流动的原理所制成，它实质上是一种多输入的“或非”射流元件。②附壁式流控元件。利用主射流在特定形状的腔室内由于流体的卷吸作用而产生的附壁效应所制成，常见的有双稳元件、或非元件、计数触发元件等。③动量式流控元件。利用两股射流在作用腔室内进行动量交换的原理所制成，常见的有与门元件、半价元件、比例元件等。流控元件必须与其他一些装置组成控制系统才能对被调参量进行自动控制。流控元件具有耐腐蚀、防爆等优点，所以对可能出现燃烧、爆炸和剧毒的化学液体和气体的过程，采用射流控制系统既安全可靠，又经济耐用。对于要求自动控制装置能在极端恶劣条件（如强振动、强辐照、高温等）下可靠工作的场合，射流技术尤能显示其优越性。但是，射流信号传递速度较慢，而且传输过程中信号波形容易变形，所以不宜用以组成十分复杂的控制系统。流控元件的能源也远不如电源易得，而且无论工作与否都连续消耗能量，所以效率较低。这些缺点限制了流控元件的应用范围。